خلال زيارة إلى الولايات المتحدة الأمريكية، استضافت مؤسسة الشرق الأوسط (مؤسسة عائلة جورج وروندا سالم) السيدة لنا أبو حجلة المدير العام لمؤسسة مجتمعات عالمية في الضفة الغربية وقطاع غزة، والسيدة فيرا بابون رئيسة بلدية بيت لحم، والسادة يعقوب قراعة وبيتي بعبيش من المجلس المحلي الشبابي في بيت لحم للحديث عن التحديات التي تعيق مسيرة التنمية في المدينة والفرص التي حققتها المدينة عبر تعاونها مع مؤسسة مجتمعات عالمية.
وخلال اللقاء الذي خصص لسماع أراء رئيسة بلدية بيت لحم والنشطاء الشباب في المدينة عبرت السيدة بابون عن سعادتها لشراكة بلدية بيت لحم مع مؤسسة مجتمعات عالمية، وفخرها بالإنجازات التي حققتها هذه الشراكة، وبينت بابون أهمية الدور الذي تلعبه البلدية في تشجيع الشباب على ممارسة دورهم الفاعل في المجتمع، وفي تعزيز مستوى المشاركة المجتمعية في أعمال الهيئات المحلية، والدور الذي تلعبه البلديات في تطوير المجتمعات الفلسطينية، والمساهمة في التنمية الاقتصادية. وبدورهما عبر الشابان عن سعادتهما من قدرتهما على التعبير عن آرائهما فيما يخص المدينة والعمل فيها، وفي قدرتهما على المشاركة الفاعلة في النهوض بمدينتهما وشبابها.